Negli anni universitari ho iniziato a bere il tè più frequentemente, e mettere su l’acqua nel bollitore era diventata un’azione ricorrente, da un lato perché l’ambiente anglosassone in cui vivevo sembrava richiederlo, dall’altro perché il tè catalizzava le lunghe serate con gli amici trascorse tra chiacchiere e giochi da tavolo. Mettere su il bollitore diventava una scusa per trattenersi ad indugiare in altre chiacchiere e altri giochi. Anche allora, tuttavia, non era il tè in sé ad interessarmi quanto la socialità che si creava attorno ad esso.

Il mio interesse nel tè in quanto tale è cominciato un po’ più tardi. Dopo la laurea in Antropologia presso University of Kent, Canterbury, ho deciso di continuare il mio percorso di formazione in questa disciplina con un MA in Anthroplogy of Food, presso SOAS University of London. Ispirata dalle sere a sorseggiare hojicha nella residenza per studenti a Beppu, in Giappone, e dalla passione per il tè del mio caro amico Andrea, ho deciso che questa bevanda sarebbe stata il fulcro della mia tesi di laurea. Intervistando numerosi tea lovers, bloggers e lavoratori del mondo del tè, ho iniziato anche io a conoscere ed apprezzare l’esperienza di soffermarsi a guardare le foglie dischiudersi, osservarne i colori cambiare, sentire gli aromi ed i sapori nella tazza e sul coperchio del gaiwan. Il mio progetto di ricerca per la tesi si propone di individuare come il tè in foglia, in quanto commodity interculturale, è percepito e consumato dagli appassionati del tè in Italia. 

Tra marzo e giugno 2023 ho lavorato come stagista presso Kyoto Obubu Tea Farms, a Wazuka (Giappone), per poi unirmi allo staff come Assistant Manager per un anno, fino a Settembre 2024. A Obubu ho avuto l’opportunità di apprendere come funziona una piccola azienda di tè, quali sono le sue esigenze e le sue dinamiche; ho imparato in prima persona di più sulla coltivazione e la lavorazione del tè da Akky-san e ho avuto modo di produrre i miei lotti di tè. A Obubu ho anche condotto tea tour, laboratori e degustazioni e, assieme ai miei colleghi Pau e Jean, ho contribuito alla formazione di un programma educativo per Assistant Managers e Obubu Ambassadors. Qui si può trovare un riassunto e alcune riflessioni sulla mia esperienza ad Obubu.

Vivere a Wazuka e lavorare nel campo agricolo mi ha fatto rendere conto di quanto poco sappia della produzione agricola del mio paesino di provenienza in Puglia che, come Wazuka, è un paese agricolo. In un certo senso, stando lontana ho riscoperto un nuovo attaccamento per il posto da cui sono partita. Quindi, dopo tanti anni lontano, ho deciso di stabilirmi di nuovo nel mio paesino, portando con me i tè che ho conosciuto, e trovare lì la mia “communi-tea”.